敦禾家醫診所院長暨永然長照與醫療衛生法律中心、永然法律基金會顧問李思翰醫師於「永然新訊」第二十二期發表專文《葉酸（維生素B9）的重要性》
文◎李思翰醫師
相信大家對於維生素B群都耳熟能詳，如：維生素B1、維生素B2、維生素B3、維生素B12，但您有聽過維生素B9嗎？其實維生素B9就是我們所知道的「葉酸」（Folate）。「葉酸」對於人體的正常運作扮演著非常重要的角色，葉酸與細胞DNA的合成、紅血球的製造、細胞的代謝息息相關，因此如果身體內的葉酸缺乏，則會造成貧血與神經、精神方面的症狀，如：感覺異常、麻木、疲倦、無力感、認知功能異常、憂鬱、失眠等，而葉酸缺乏的症狀與許多維生素B12缺乏的症狀相類似；所以若出現疑似葉酸缺乏症狀的時候，通常都會與維生素B12一起評估或檢驗，以避免潛在維生素B12缺乏而沒有被診斷的風險。
除了使用保健食品補充之外，平時攝取的天然食物中就含有葉酸，如：綠色蔬菜、柑橘類水果、豆類等。而什麼樣的人容易有葉酸缺乏的問題呢？以下是葉酸缺乏常見的原因與高風險族群：
1.飲食中缺乏富含葉酸的食物。
2.正在服用可能造成葉酸缺乏的藥物。（舉例：治療自體免疫疾病與癌症的用藥，methotrexate）
3.長期飲酒（酒精會干擾葉酸的吸收）。
4.對於葉酸的需求量上升（如：溶血性貧血、懷孕）。
5.消化道手術史或腸道疾病（造成葉酸吸收不良）。
若是葉酸缺乏的高風險族群，又有疑似葉酸缺乏的症狀時，可以透過抽血檢驗得知體內的葉酸是否不足，同時也可以由全血球計數（CBC, Complete Blood Count）中看出葉酸缺乏的端倪，因為葉酸與血液中血球的生成有關，因此時常可以觀察到血色素的降低（貧血），平均紅血球容積（MCV, Mean Corpuscular Volume）上升，另外，白血球與血小板也可能會有偏低的情況。
葉酸缺乏的治療核心就是補充葉酸，可以視病況與缺乏的嚴重程度補充，可逆轉的病因或暫時性的缺乏，通常在補充一段時間之後就可以暫停，如果是不可逆的病因所造成，就需要長期補充。（本文作者為敦禾家醫診所院長、永然長照與醫療衛生法律中心顧問、永然法律基金會顧問）
