永然長照與醫療衛生法律中心顧問李思翰醫師於「永然新訊」第十五期發表專文「準確預測心血管疾病風險──載脂蛋白B」
文◎李思翰醫師
若有定期接受健康檢查，相信大家對於膽固醇並不陌生，也知道「低密度脂蛋白膽固醇」（俗稱壞的膽固醇）的上升與心血管疾病有關，醫師也會根據膽固醇的高低與個人的疾病史以及風險因子，來決定治療與追蹤策略，然而，越來越多研究顯示「載脂蛋白B（apolipoprotein B）」才是造成動脈粥狀硬化的關鍵，而直接檢驗「載脂蛋白B」，可以更準確預測心血管疾病的風險。
脂蛋白
脂蛋白（lipoprotein）其實就是載脂蛋白與其所結合攜帶的膽固醇、三酸甘油脂以及磷脂質所組成的，而平時「脂蛋白膽固醇」則是透過這樣的方式在體內循環與運輸，提供做為身體組織能量來源、類固醇荷爾蒙的原料、形成膽酸以及儲存能量，而「脂蛋白」可以根據其密度區分為五大類：
1.乳糜微粒（chylomicrons）
2.極低密度脂蛋白（very low-density lipoprotein, VLDL）
3.中密度脂蛋白（intermediate-density lipoprotein, IDL）
4.低密度脂蛋白（low-density lipoprotein, LDL）
5.高密度脂蛋白（high-density lipoprotein, HDL）
低密度脂蛋白 & 載脂蛋白B
除了密度之外，不同的脂蛋白也有不同的組成比例、載脂蛋白與特性，其中討論度最高的就是帶有載脂蛋白B的「低密度脂蛋白」，因為這類的脂蛋白顆粒容易穿過血管內皮細胞的屏障，進入到血管壁中，並且與管壁中的組織[如：蛋白聚醣（proteoglycan）]作用，若越來越多的脂蛋白堆積，伴隨著發炎反應，最終則會形成所謂的「斑塊」（plaque），隨著斑塊的增加，可能會導致血管壁的狹窄，進而造成血流受阻，而體積增加後的斑塊也可能破裂，引發血栓的形成，嚴重則可能導致中風、心肌梗塞等心血管疾病的發生。
而低密度脂蛋白之所以重要，是因為這種脂蛋白帶有載脂蛋白B，許多研究發現載脂蛋白B才是造成動脈粥狀硬化的元凶，而載脂蛋白B並不只是存在低密度脂蛋白當中，乳糜微粒、極低密度脂蛋白、中密度脂蛋白中也有載脂蛋白B，只是這些脂蛋白的佔比遠低於低密度脂蛋白，因此血液中載脂蛋白B的數量還是高度與體內低密度脂蛋白相關，也就是為什麼醫師通常會特別注意低密度脂蛋白的原因了。
低密度脂蛋白膽固醇
而一般我們所說的低密度脂蛋白「膽固醇」，就是檢測血液中低密度脂蛋白所攜帶的膽固醇含量，間接代表了低密度脂蛋白的數量，因為一個載脂蛋白可以攜帶的膽固醇量並非都是固定的，正如同果園裡每一棵蘋果樹上有的蘋果數量都不盡相同，膽固醇總量的檢測結果並沒辦法完全反應載脂蛋白B的數量，雖然多數時候，「低密度脂蛋白膽固醇」與「載脂蛋白B」高度相關，但在特定情況下（如：高三酸甘油脂者、糖尿病、肥胖）仍會存在誤差，如低密度脂蛋白膽固醇正常，但載脂蛋白B卻超標的情況，為了避免低估心血管疾病的風險，近期有越來越多的學會與治療指引提出建議，可以透過檢測載脂蛋白B來輔助臨床判斷與治療決策。（本文作者為永然長照與醫療衛生法律中心顧問）
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